[전기환의 여행이야기] 런던의 심장은 어디? 과연 런던의 심장부라 할 수 있는 곳은 어디일까? 영국 왕실을 대표하는버킹엄궁전이나 영국을 이끌어 가는 정치의 중심인 국회의사당, 수상이 살고 있는 집 다우닝 스트리트 10번지를 꼽을 수도 있다. 쇼핑을 좋아하는 이라면 옥스퍼드 스트리트나 헤로즈 백화점을 머리에 떠올리기도 할 것이며, 대영박물관이나 웨스트엔드, 지금도 'City'라고 불리는 런던의 초기 발생지 시티 지역 또한 런던의 심장이라 불러도 손색이 없을 것이다. 　여행자의 입장에서 볼 때 런던의 중심은 레스터 스퀘어나 피카딜리 서커스, 트라팔가 광장 등이다. 특히 레스터 스퀘어는 하루에도 몇 차례나지나게 되는 실질적인 의미의 중심이라 할 수 있다. 런던 뮤지컬을 보기위해 티켓을 사고자 할 때는 이 광장 한 쪽에 있는 'Half-price ticket booth'를 찾아가고, 찰리 채플린의 앙증맞은 동상을 보기 위해 광장 중간에 놓인 공원으로 발을 디디기도 한다. 공원 담벼락 바깥쪽으로는 매일 같이 춤과 노래, 서커스, 마임 등 갖가지 이벤트가 공짜로 열리는 거리의 무대가 되기 때문에 이런 것들을 구경하기도 한다. 구경하는 이들의 70∼80% 정도는 여행자라고 봐도 무방하다. 접는 의자를 펴놓고 초상화나 캐리커처를 그려주는 거리의 화가들도 한 무리 진을 치고 있다. 광장 주변으로 난 골목의 코너마다 1 파운드 짜리 조각 피자나 피시&칩스를 파는 저렴한 식당들이 자리잡고 있어서 간단하게 끼니를 해결하기에도 그만이다. 　레스터 스퀘어 주변으로 주요 건물들이 들어서 있다는 점 역시 이곳을향하는 발길을 늘리는 데 한몫 한다. 우선 영화관 두 개가 광장을 향해 문을 열고 있고, 카지노를 겸한 쇼장 그리고 런던에서 가장 유명한 나이트클럽인 히포드럼을 비롯한 여러 개의 클럽들 역시 이곳 주변에 널려있으니 여행자뿐만 아니라 런더너즈(Londoners 런던 사람을 일컫는 말) 또한 저녁이면 이곳으로 몰려든다. 　마지막 이유는 이 광장이 런던의 다른 주요 명소로 통하는 길목이라는데 있다. 피카딜리 서커스와 코벤트 가든의 중간에 있으며, 주변에 트라팔가 스퀘어, 내셔날 갤러리, 차링크로스 등 숱한 볼거리들이 몰려 있으므로 이곳들을 찾아가다 보면 어느새 레스터 스퀘어를 지나고 있는 자신을 발견하게 되는 것이다. 트라팔가 광장(Trafalga Square)은 시간이나 날씨, 계절을 막론하고언제나 붐빈다. 광장을 가득 메운 것은 세계 곳곳에서 찾아온 여행자들과 비둘기 떼다. 열심히 먹을 것을 찾아 종종 뛰어 다니는 비둘기 떼들과 이들이 저질러 놓은 어지러운 배설물은 이미 광장에서 너무나 익숙해진 장면이다. 장난기 많은 한 젊은이가 멋진 사진을 찍으려고 비둘기 떼를 향해 달려든다. 순식간에 하늘로 날아오르는 새들. 넬슨 제독의 머리위를 선회하다가 다시 광장의 다른 쪽에 사뿐히 내려앉는다. 꼭대기에넬슨 제독이 서 있는 높은 돌기둥은 트라팔가 광장의 상징이자 이곳을중심으로 뻗어나간 길들의 축이 되기도 한다. 트라팔가 광장에서 남쪽으로 뻗은 화이트 홀(White Hall)을 따라 가면웨스트민스터 사원과 빅벤, 국회의사당에 이른다. 서쪽으로 뻗은 더 몰(The Mall)의 끝에는 버킹엄 궁전이 버티고 있고 가는 길 양편으로 세인트 제임스 파크와 그린 파크가 놓여 있다. 광장에서 서북쪽으로 가면 '오페라의 유령'을 상영하는 극장을 지나 피카딜리 서커스로 이어진다.동편으로는 시티 오브 런던으로 곧장 이어지는 스트랜드 대로가 시작된다. ■여행자들의 놀이터 　북녘으로 향한 길은 레스터 스퀘어와 뮤지컬 공연장이 많은 거리로 통한다. 런던에서 가장 중요한 볼거리 가운데 하나인 국립미술관(NationalGallery)은 광장에서 길 하나만 건너면 된다. 이렇듯 트라팔가 광장은런던의 명소를 바로 옆에 두고 있거나 명소들과 연결되는 길의 중심에놓여 있어 여행자들이 가장 즐겨 찾는 장소이다. 　어디 여행자들만 아끼는 곳이랴? 런던 사람들 역시 이곳을 사랑한다.새해 전야에는 광장에 발 디딜 틈이 없을 정도로 빽빽하게 사람들이 몰려들어 전야제를 기념하는 행사를 갖는다. 　TV 방송에서 비춰주는 전야제는 세인트 폴 대성당 앞이지만 젊은이들은 트라팔가로 모여 자신들만의 축제를 벌인다. 서로 춤을 추면서 빙글빙글 돌거나 맥주나 와인을 마시며 얘기를 나누다가 카운트다운을 함께외친다. 　자정이 지나 새해가 되면 주변에 있는 사람들에게 마구 키스를 한다.친구라도 좋고 처음 보는 낯선 이라도 상관하지 않는다.